Tyto uvedené příměsi

snižují kvalitu železa, proto jen malá část surového železa se použije přímo ke zhotovení litinových výrobků (kamna, pláty na sporáky, podstavce strojů, příklopy na odpadní kanály apod. Větší část surového železa se dále zušlechťuje na ocel tzv. zkujňováním v konvertoru, Siemens-Martinově peci nebo v elektrické peci. Podstata zkujňování spočívá v odstraňování uhlíku a dalších příměsí spalováním (surové železo má obsah uhlíku větší než 1,7% a ocel má obsah uhlíku menší než 1,7%). Zkujněná ocel se dále zkvalitňuje kalením (prudkým ochlazením žhavé oceli), a popouštěním (pozvolným ochlazování oceli zahřáté na určitou teplotu). Získaná ocel se lije do forem (kokil), v nichž tuhne do bloků (ingotů), které se dále zpracovávají válcováním nebo kováním na tyče, kolejnice, plechy apod.